Djevel i bakhold
Leder i stortingets justiskomitè, Martin Kolberg, var en ensom mann. En av årsakene til hans ensomhet var at opinionen ville ha ham kastet som leder i komitèen han satt i. ”Du er ikke den rette for jobben”, sa de. ”Vi trenger en person med mer tak i”! Et halvt dusin stortingspolitikere satt foran ham med bøyde hoder og gjorde notater mens han, med monoton, slepende stemme, snakket om den stadig økende kriminaliteten i Tigerstaden.
Kolberg virket fjern og tankespredt, men siden han hadde vært politiker i veldig mange år, kunne han formuleringene utenat. I øyeblikket levde han i sitt eget inferno, og hans tanker var like mørke og pinefulle som Dantes. Og hans pine nådde bestandig et høydepunkt på denne tiden, klokken 13 på mandager, onsdager og torsdager, da han som vanlig oppsummerte komitèens siste målsettinger. Fordi Karita Bekkemellem var en av medlemmene i komitèen.
Han stirret ikke på henne. Det ville de andre legge merke til, så han avholdt seg fra det. Men han var i sin fulle rett til å se på henne av og til slik som han så på de andre. Upersonlig og tilfeldig. Han så på henne nu, men vendte blikket skyldbevisst bort.
Han hadde ikke vært i stand til å analysere sine egne lidenskapelige følelser. Karita Bekkemelem kunne ikke kalles noen direkte vakker pike. Han hadde hatt andre piker i andre komitèer han hadde sittet i, som hadde fått ungdommens saft til å boble i ham, men tiltrekningen hadde likevel ikke vært den samme. Karita virket annerledes, på en eller annen uforklarlig måte.
Han sendte henne et kjapt blikk igjen. Hun hadde foretrukket å sitte i bakerste rekke den siste tiden, selv om det var nok av ledige plasser foran. Hun satt med bena i kors og skjørtet trukket ned over knærne. Leggene var pene, men ikke slik at de fikk en mann til å gå fra konseptene. Den brune tweedjakken hennes var verken spesielt velsittende eller flatterende- hun kledde seg åpenbart ikke for å tiltrekke seg det annet kjønn. Hvertfall ikke i Kolbergs komitè. Hun satt med hodet bøyd over notatblokken. Han var sikker på at hun var en naturlig blondine. Men det var ikke bare det. Han hadde hatt dsinvis av blonde piker i komitèene sine før. Karita? Navnet? Spesielt. Men Martin Kolberg var, i en alder av snart femtifem år, forbi den tid han bare ble betatt av et navn.
Minuttene slepte seg av sted, pinefult og langsomt. For en latterlig situasjon og befinne seg i, det å se frem til disse tre ukentlige møtene med ekstatiske forventninger, som en forelsket mann som ser frem til et stevnemøte, og så være så frustrert og skuffet at bare nærværet av hans elskede var en plage, og at han fortvilet ønsket at hun skulle forsvinne. Han kjente svetten bryte frem i pannen til tross for at det var kaldt i rommet, og han knttet hendene for å få et bedre tak på seg selv.
Inferno. Han fortalte monotont og automatisk velformulert oppgulp om idealistiske målsettinger, mens han tenkte på de forferdelige straffer som rammet Dantes fordømte sjeler. Det var som å beskrive sin egen håpløse livssituasjon. Sjelekval. Han kiket stadig på klokken. Den tikket evighetssekunder. Kunne noen merke noe på ham? Sannsynligvis ikke. Men frykten var der.
Hodene var fremdeles bøyd over notatbøkene, også det blonde hodet til Karita. De lyse, viltre lokkene hennes var som en stråleglans, en glorie over henne. Denne galskapen kunne ikke fortsette!
En klokke ringte i det fjerne, og det var en enorm lettelse for ham å kunne si; ”Vel, det var alt for i dag”. Komitèmedlemmene, bortsett fra Karita, så opp på ham, tydelig lettet de også. En lubben liten brunhåret pike ga ham et tomt smil. Det var ingen som ble igjen for å stille ham spørsmål etter møtet. Det hendte sjelden. Det var ingen som var interessert. De bare pakket sammen bøkene, tok på seg ytterklærne som var slengt over ledige stoler, og gikk ut. Komitèleder Kolberg hørte de andre begynne å kravle ute i gangen. Det var ikke kriminalstatistikk de snakket om. Det var fredag ettermiddag, og de snakket om hva de skulle foreta seg i weekenden. Kanskje Karita hadde en avtale med en eller annen unggutt? Hun var ikke spesielt populær, ikke var hun like vakker som mange av de andre heller, men likevel…
Fredag. Han ville ikke se henne igjen før på mandag. Toogsytti timer. Det var en lettelse å tenke på at det var toogsytti timer til han skulle være nødt til å befinne seg i samme rom som henne- samtidig som han ville savne henne noe voldsomt hver eneste av disse toogsytti timene.
Kolberg tok mappen sin og gikk ut. Det var tomt i korridoren. Han hørts skritt som fjernet seg, og ekkoet av latter. Han visste hvilken vei Karita pleide å gå, og han så henne ved foten av trappen sammen med Per Sandberg og Laila Dåvøy. Sjalusien stakk i ham. Han stoppet et øyeblikk og ventet, og så at Sandberg og Dåvøy vinket adjø og gikk ut i vandrehallen. Karita gikk ut, og han skyndte seg ned trappen og fulgte etter. Han klart ikke motstå fristelsen.
Han var femti meter etter henne ute på Karl Johan, men han ville ikke rope på henne og be henne vente. Det ville ikke ta seg ut for en stortingspolitiker av hans kaliber, å bli sett løpende etter et av sine komitèmedlemmer. Men han satte opp farten. Han var midlertid kort til bens, så han tok ikke noe særlig inn på henne.
Den kalde vinden rusket i det blonde håret hennes. Hun hadde lavhælte sko og leggene virket kraftige, men likevel meget feminine, og hun beveget seg lett og grasiøst. Likevel var hun på ingen måte en slik pike en skulle tro en intellektuell, hornbebrillet mann som Martin Kolberg ville føle seg spesielt tiltrukket av.
Plutselig snudde hun av til høyre. Hadde hun vendt på hodet, ville hun kanskje ha lagt merke til ham, men det gjorde hun ikke. Hun satt kursen over en snarvei gjennom Slottsparken, som førte ut i Parkveien. Kanskje hun skulle kjøpe et eller annet nytt designerklesplagg. Eller på makeover hos Jan Thomas. Middag. Hvis han tok henne igjen, kunne han invitere henne på middag. Det ville ikke være å overskride grensene for det tillatelige. Hun kunne trenge en forandrng fra sin stusselige singeltilværelse, og det var ikke mange av de andre komitèmedlemmene som visste om hvor i Oslo de beste spisestedene befant seg.
Hun forsvant et øyeblikk i tusmørket. Martin Kolberg, sikker på at ingen kunne se ham lenger, begynte å småløpe for å ta henne igjen. Han holdt på å snuble rett på henne, og ropte;”Frøken Bekkemellem… Karita…”. Måten hun bråsnudde seg på, og de bleke ansiktet, fortalte ham at han hadde skremt henne. Han fortet seg å unnskylde; ”Jeg beklager hvis jeg skremte deg…”. ”Du skremte meg ikke”, sa hun, men stemmen som vanligvis var rolig og behersket, skalv. Det virket som om hun ville overbevise seg selv mer enn ham. ”Jeg så du tok denne snarveien. Jeg trodde i alle fall det var deg”. Han visste løgnen var gjennomsiktig, og det ergret ham at han ikke hadde vært i stand til å se ut som et mer tilfeldig sammentreff.
Hun stirret på ham med store øyne, tydeligvis sikker på at han hadde fulgt etter henne fra Stortinget. Det ble stille en stund. Ingen av dem visste hva de skulle si. Parkveien var sikkert full av biler og folk på denne tiden, men støyen fra trafikken nådde ikke inn her i slottsparken. Universitetsplassen lenger nede i gaten lå også helt stille. Kveldsforelesningene begynte ikke før om en times tid.
Stillheten og det å være alene med Karita fikk blodet til å banke hurtigere i årene hans. Hjernen hans var altfor forvirret til at han var i stand til å anslå en lett konverserende tone, noe han ellers også hadde vanskelig for, og han glemte helt idèen med middagsinvitasjonen.
”I har hastverk”, sa hun, men hun ble stående somom hun ikke var i stand til å røre seg. Han så bare det nesten uhyggelig hvite ansiktet hennes. Det var som en maske i mørket. Han fikk plutselig talens bruk igjen; ”Du har bestandig hastverk når jeg gjerne vil snakke med deg”, hørte han seg selv si, forferdet over sin egen dristighet. ”I forstår ikkje heilt hva du meiner”, repliserte hun. Han kastet seg ut i det; ”Jeg har bedt deg komme til mitt kontor flere ganger. Vi har gjort avtaler, og jeg har sittet og ventet, men du har aldri kommet. Du har skyldt på at du har glemt det. Når jeg har forsøkt å snakke til deg i vandrehallen eller i kantinen, har du latt som om du ikke har hørt meg. Du må jo forstå at en komitèleder av og til trenger å ha privatsamtaler med sine komitèmedlemmer for å finne ut hvor langt de har kommet med sakene komitèen jobber med, slik at han samkjøre medlemmenes arbeid, og utarbeide komitèens handlingsplan. Og du har virket så fornuftig hele tiden, så jeg har hatt følelsen av at en og annen samtale kunne være berikende- for oss begge”.
Han stoppet. Så tåpelig det hele lød. Så hykleriskog sant. Denne piken var intelligent. Han kunne ikke overbevise henne med åpenbare løgner. ”I er nødt til å gå nu ”, sa hun, men igjen ble hun stående som om hun ventet at han skulle holde henne tilbake med makt. ”Vær så snill”, sa han bønnfallende. ”Hvorfor vil du ikke snakke med meg? Hvorfor må du lltid finne på en unnskyldning?”. Han visste han ydmyket seg nu, men han blåste i det. Nu snakket han hvertfall fra hjertet. ”Hvorfor kan ikke vi to være venner?”. Hun ristet på hodet. ”Du er komitèleder, og I…”. ”Hvilken rolle spiller det? Har disse andre komitèmedlemmene noe mer å snakke med deg om, enn det jeg har? Hvis jeg hadde vært et vanlig komitèmedlem og sittet ved siden av deg i grupperommet, ville du ha snakket til meg da? Hør nu her, jeg er bare et menneske, en mann, og du er en tiltrekkende ung pike. Jeg er respektabel, og jeg er ikke gift…”. ”Du er gammel!”.
Måten ordene kom fra leppene hennes fikk dette med alder til å virke som noe vemmelig og frastøtende. Og forakt. Det var som å få et slag i ansiktet! ”Jeg er niogførti”, sa han stille. Det var en løgn, siden han hadde fylt femogfemti for et par måneder siden, men han hatet seg selv for den. ”Jeg er verken vakker eller rik, men jeg vet en god del mer om livet enn mange av disse andre hvalpene. Jeg har lest hundre ganger så mange bøker som dem. Ikke døm meg ut fra komitèmøtene. Jeg vet de er tørre og kjedelige, men jeg sier bare de ting som er ventet av meg. Hvis jeg var alene sammen med deg, ville du ikke kjede deg. Jeg kunne fortelle deg så mange ting, Karita, for du ville inspirere meg, fordi jeg elsker deg…”.
Denne gangen forsøkte hun å smette bort fra ham, men han grep henne i armen. Hun kjempet for å komme løs, men han var for sterk for henne. Martin Kolberg var selv forbauset over sin maskuline styrke. ”La meg gå”, bønnfalt hun, med en stemme hes av frykt. ”Hvis du lar meg gå, skal jeg ikke sladre på deg…”. ”Sladre? Til hvem?”. Han hadde trukket henne tett inntil seg nu. ”Hva er det jeg har gjort som er så forferdelig?”. Hun åpnet munnen, og han visste at hun ville skrike. Han kunne ikke tillate det. Hendene hans lukket seg rundt halsen hennes for å stoppe skriket.
Hun ravet bakover og falt på ryggen, og han falt over henne uten å slippe taket. Det eneste han tenkte på, var at han ikke måtte la henne utstøte et skrik som kunne tilkalle mennesker. Han klemte til, og det kritthvite ansiktet begynte å bli mørkere.
Så, lenge etter, da Karita Bekkemellem hadde sluttet å gjøre motstand, reiste han seg langsomt. Hun ble liggende på bakken. Han stod over henne og forsøkte å få igjen pusten. Han var ikke forvirret i hodet lenger. Han visste han var konfrontert med en ny, mørk virkelighet.
Tips oss hvis dette innlegget er upassende